Vad är neuropatisk smärta?

Smärta är en av kroppens naturliga reaktioner som talar om för oss när någonting i kroppen inte fungerar som det ska eller när vi skadas av något utifrån. Akut smärta (eller kortvarig smärta) är i allmänhet en varningssignal som kan vara livsviktig och skydda oss mot till exempel brännskador eller signalera sår och infektioner. Akut smärta har samband med en skada och försvinner när den läks, vilket vanligtvis tar mindre än en månad. Om smärtan fortsätter länge efter att den ursprungliga skadan har reparerats eller läkts, talar man i stället om långvarig smärta och sådan smärta kan bli ett problem som är mycket svårt att leva med.

Neuropatisk smärta är en typ av smärta som kommer antingen från en skada på de nerver som normalt känner smärta eller från en skada på en del av nervsystemet som överför smärtsignaler, till exempel ryggraden eller hjärnan.

Denna typ av smärta, som kallas neuropatisk smärta, har inte den akuta smärtans skyddande roll utan den måste få rätt diagnos och behandling.

Vad orsakar neuropatisk smärta?

Det finns ett antal tillstånd som direkt kan skada nerverna och leda till neuropatisk smärta, till exempel multipel skleros eller skador från en olycka . Amputation av en kroppsdel är en annan välkänd orsak till neuropatisk smärta (fantomsmärta).

Neuropatisk smärta kan även vara en relativt vanlig komplikation av andra tillstånd som har samband med nerver. Sådana tillstånd är till exempel diabetes, bältros eller ländryggssmärta. Det förklarar varför neuropatisk smärta kan vara en vanligare orsak till långvarig smärta än många tror.